Redes Privadas Virtuales (VPN): seguridad, privacidad y otros motivos para utilizarlas

Las Redes Privadas Virtuales (VPNs) son herramientas esenciales en el mundo digital actual. Su función primordial es establecer una conexión segura y privada a través de Internet, empleando tecnologías avanzadas de cifrado y autenticación. Esto asegura la seguridad y privacidad de los datos e información transmitida online.

Al final de este artículo te contamos cómo configurar tu propia VPN, ¡no te lo pierdas!

Acceso remoto y trabajo a distancia

Una característica notable de las VPNs es su capacidad para permitir el acceso remoto, lo que facilita el trabajo a distancia al conectar usuarios de diferentes ubicaciones a una misma red empresarial. Esto no solo potencia la flexibilidad laboral, sino que también garantiza la seguridad de la información compartida. También podrías crear tu propia VPN en casa para simular que estás en tu propia red local desde cualquier punto del planeta que tenga acceso a Internet.

Privacidad y anonimato en la red

Las VPNs incrementan la privacidad y el anonimato de los usuarios. Al ocultar la dirección IP y cifrar los datos transmitidos, protegen la identidad online y evitan el rastreo y la monitorización de las actividades en Internet. Esta característica es vital para mantener la confidencialidad en un entorno donde la vigilancia digital es omnipresente. Es por ello que la principal utilidad de las VPN es justo esta, la privacidad y el anonimato. Esto, en combinación con el navegador TOR, es la combinación perfecta para navegar con un anonimato del 99% (spoiler: nunca conseguirás el 100%).

Escalabilidad

Las VPNs son soluciones escalables que se adaptan a las necesidades cambiantes tanto de empresas como de usuarios individuales. Esto significa que pueden expandirse o modificarse según el crecimiento o las demandas específicas de cada situación.

Tipos de VPN

VPN de Cliente-Servidor

Este tipo de VPN utiliza un servidor central para administrar y autenticar la conexión de clientes remotos a una red central. Es un modelo comúnmente empleado en entornos corporativos para asegurar la comunicación entre la sede principal y los empleados remotos.

VPN de capa 2 y 3

Estas VPNs conectan redes locales (LAN) a través de Internet, enfocándose en distintas capas del modelo OSI. Son esenciales para integrar redes de oficinas dispersas geográficamente.

VPN SSL y protocolos

Las VPNs que funcionan a través de un navegador y utilizan el protocolo SSL/TLS son ideales para accesos rápidos y seguros sin necesidad de software adicional. Por otro lado, las VPN PPTP e IPsec emplean sus respectivos protocolos para establecer conexiones seguras y confiables.

Seguridad y privacidad en las VPNs

Las VPNs incorporan sistemas de control de acceso, autenticación de usuarios, auditoría y registro de actividades, ofreciendo un alto nivel de integridad, confidencialidad y privacidad. Sin embargo, es importante entender que, aunque proporcionan una protección significativa contra varios ciberataques, no son infalibles y no pueden proteger contra ataques que exploten vulnerabilidades en aplicaciones o sistemas operativos.

Usos comunes de las VPNs

Además de lo mencionado, cabe destacar también las siguientes utilidades:

Teletrabajo e intercambio de archivos en red local

Las VPNs son fundamentales para el teletrabajo, ya que permiten a los usuarios conectarse a la red de una empresa desde ubicaciones remotas de manera segura, así como interactuar con archivos que se encuentren en dicha red.

Salto de Bloqueos Geográficos

Permiten el acceso a contenidos restringidos en ciertas regiones, lo que es especialmente útil para acceder a servicios de streaming y páginas web limitadas geográficamente, e incluso para realizar contratación de servicios que se ofrecen en tu país pero a precios de terceros países sin necesidad de viajar físicamente a estos (Netflix, Youtube premium, etc).

Ahorro en compras online

Al cambiar la ubicación virtual, las VPNs pueden ayudar a encontrar mejores ofertas en productos o servicios online, tales como billetes de avión, barco, mejores precios de hoteles, etc.

Seguridad adicional en redes públicas

Las VPNs proveen un cifrado de datos seguro, lo cual es especialmente útil cuando se utiliza una red pública WiFi, protegiendo la información personal de posibles interceptaciones.

Consideraciones adicionales

El uso de VPNs en aplicaciones y servicios basados en la ubicación, como videojuegos y plataformas de streaming, puede ofrecer ventajas significativas. Estas redes pueden enmascarar la ubicación real del usuario, permitiendo el acceso a contenido limitado por regiones.

Funcionamiento de una VPN

Una VPN crea un túnel cifrado entre tu dispositivo y un servidor VPN, lo cual hace que todo el tráfico de Internet pase por ese servidor, ocultando tu actividad de tu proveedor de Internet (ISP) o de la red WiFi pública que estés utilizando. Al conectarte a un servidor VPN, tu dirección IP se reemplaza por la del servidor, protegiendo tu identidad y actividad online.

Tipos de VPN

Las VPN se clasifican en dos grandes grupos: VPN de acceso remoto y VPN de sitio a sitio. La primera permite conectar a un usuario a una red remota de forma segura, mientras que la segunda conecta dos redes enteras entre sí.

Ventajas y Desventajas de Usar una VPN

Las VPNs ofrecen mejoras significativas en privacidad y seguridad en Internet, permiten el acceso a contenido no disponible regionalmente y protegen contra anuncios dirigidos. Sin embargo, pueden reducir la velocidad de Internet, tienen un costo asociado y no garantizan el anonimato total. Además, pueden presentar incompatibilidades con algunos sitios web o aplicaciones.

Configuración de VPN para tu domicilio

La implementación de una Red Privada Virtual (VPN) en el entorno doméstico ofrece una capa adicional de seguridad y privacidad para nuestras conexiones en línea. Mediante el cifrado de datos y la ocultación de la dirección IP, una VPN permite acceder a los recursos de la red doméstica de manera segura, como si físicamente nos encontráramos en casa, y protege nuestra información personal de posibles rastreos. Destacar que esta VPN no te servirá para eludir bloqueos geográficos, ya que la utilizas en el país donde tengas tu domicilio físico, pero si que tiene la mayoría de ventajas (e inconvenientes) restantes.

De hecho, una de las ventajas mayores que te proporcionará, además de la privacidad, es que tendrás acceso a tu red local en cualquier lugar del mundo que tenga conexión a Internet: si tienes discos duros en tu red, servidores FTP o de cualquier otro tipo, mayor seguridad en el control de la domótica, acceso a tus dispositivos conectados a tu red, etc.

Formas de crear tu propia VPN

• Adquisición de un Router con VPN Integrada: La solución más directa, rápida y sencilla implica comprar un router especializado con funcionalidades de VPN preinstaladas. Marcas como Asus, Linksys y Netgear ofrecen modelos (por ejemplo, Asus RT-AC86U, Linksys WRT3200ACM, Netgear Nighthawk R7000) que soportan esta característica, facilitando una configuración sencilla a través de las instrucciones del fabricante. Esta opción, si bien es la más costosa económicamente hablando, permite conectar todos los dispositivos de la red doméstica a la VPN sin instalar software adicional. Si tu presupuesto lo permite, esta es la mejor opción.
  
• Modificación del Firmware del Router Actual: Para aquellos con un presupuesto limitado y sobre todo, muchos conocimientos técnicos, reemplazar el firmware del router por uno compatible con VPN (como DD-WRT o OpenWRT) representa una alternativa viable. Esta modificación permite configurar un servidor VPN directamente en el router, conectando así la red doméstica a través de este. Sin embargo, es importante considerar que este proceso puede invalidar la garantía del dispositivo y requiere precaución para evitar daños.
  Además, debes saber que si el router es de la compañía, si luego no eres capaz de dejarlo como estaba y te pillan, tendrás que abonar su coste. Y creéme, son precios totalmente desproporcionados para la calidad que tienen estos routers.
  
• Utilización de Otros Dispositivos como Servidor VPN: Una opción flexible y potente es emplear un dispositivo secundario (como un ordenador, Raspberry Pi o NAS) para ejecutar software de VPN (OpenVPN o WireGuard, por ejemplo). Aunque esta alternativa ofrece gran versatilidad, el dispositivo seleccionado debe permanecer constantemente encendido y conectado a internet, lo cual puede incrementar el consumo de energía y de recursos de red. Para mí, es la mejor alternativa si no quieres comprarte un router y ya tienes algún dispositivo de estas características.
  
• Servicios de VPN en la Nube: La opción más innovadora implica alquilar un servidor virtual en un servicio de computación en la nube (Amazon Web Services, Google Cloud Platform) e instalar un software de VPN (Algo VPN, Streisand). Esta solución permite establecer un servidor VPN personal en la nube, conectando los dispositivos domésticos de manera segura. Aunque depende de un proveedor externo y requiere una suscripción mensual, ofrece una combinación de seguridad y flexibilidad. Para mí, es una opcion descartada, pero la posibilidad está ahí y requiere mención en este artículo (perdonadme servicios de VPN).